テレビで初めて見た火星の写真のありそうもない物語

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NASA の先駆的なロボット ミッションの多くが集められているハイ ベイ 1 からすぐ近くに、1965 年に放送されたテレビで初めて火星の画像が放送されました。

この画期的な画像は、パサデナにある NASA のジェット推進研究所のキャンパス内にある宇宙船組立施設の 2 階の一角にひっそりと置かれた小さな展示品の一部です。

しかし、この描写は、宇宙から撮影された別の惑星の最初の写真を表しており、まったく写真ではありません。

その代わり、これは、1965 年 7 月 15 日に NASA のマリナー 4 号探査機が火星に最接近した際に捕捉され、地球に送信されたデータを「数字で色分け」したものです。

マリナー 4 号の歴史的な火星遭遇は、近隣の惑星に対する私たちの見方を変える一連のミッションの始まりにすぎませんでした。 実物の写真も公開されましたが、手彩色によるその画像はJPLで見るものを魅了し続けています。

「私が初めてこの問題に遭遇したのは、ちょうど 17 年前、JPL で働き始めた頃でした」と JPL のスタジオの文化ストラテジスト、デイビッド・デルガド氏は語ります。 「それはまさに好奇心と驚きの対象です。 ただ通り過ぎることはできません。 この物語はとても力強いものです。」

1962 年、マリナー 2 号は金星付近を飛行し、他の惑星を訪問した最初の宇宙船となりました。 このマイルストーンは、NASA のエンジニアに、宇宙から惑星の写真を撮影するというさらに野心的なプロジェクトを推進するよう促しました。

マリナー 4 のミッションにはたくさんのものが乗っていました。 それは火星の画像を撮影するために設計された双子の宇宙船のうちの1つで、最初の1つは失敗しました。

マリナー 3 号は 1964 年 11 月 5 日に打ち上げられましたが、ペイロードシュラウドが投棄されず、太陽電池パネルも展開されなかったため、わずか 8 時間後に電源を失いました。 シュラウドを急遽再設計したマリナー4号は、3週間後の11月28日に打ち上げられ、火星に到達するための228日間の旅に出た。

探査機には、火星の表面と大気を研究するための 6 つの科学機器とともに、探査機から至近距離で火星の様子を明らかにするためのテレビカメラが取り付けられていました。

宇宙から他の惑星の画像を取得することに関心があったのには、理由があって 1960 年代の宇宙開発競争の一部でした。 当時の最も優れた火星の地図は 1800 年代後半のもので、アリゾナ州フラッグスタッフにある私設のローウェル天文台を使用して作成されたパーシバル ローウェルの観測に基づいたものでした。 そして最高解像度の画像は 1956 年に地球上の望遠鏡によって撮影されました。

マリナー4号は7月14日夜、火星の地表上空6,118マイル（9,845.5キロメートル）を飛行し、火星の画像22枚を撮影した。

この宇宙船には、地球外で使用される初のデジタル画像システムが搭載されていました。 この機械はカメラのアナログ信号をデジタル形式に変換し、そのデータを毎秒 8 1/3 ビットの速度でゆっくりと地球に送信しました。 このビット レートは、1 つの画像を地球に中継するのに 10 時間かかることを意味します。

パーサヴィアランス探査機が定期的に火星から高解像度画像のバッチを送り返していることを考えると、送信は今日の基準からすると信じられないほど遅かった。

一方、報道陣はJPLに集まり、最初の写真の公開を心待ちにしていた。

不安が高まるにつれ、マリナー4チームの一部のメンバーは自分たちの手で問題を解決することを決意した。

マリナー 4 号のデータを記録したテープ レコーダーは、決して使用される予定ではありませんでした。 この装置は予備でしたが、マリナー 3 号は火星に到達しなかったため、すべての希望はマリナー 4 号の装置が機能することにかかっていたのです。 テープレコーダーが正常に動作しない可能性があります。

によってまとめられた画像に関するプロジェクトによると、最初の画像を待つ長い間、テープレコーダーの操作を監督していたリチャード・グラム氏とそのチームのメンバーは、マリナー4号からのデジタルデータをティッカーテープ上の1と0に変換し始めたという。 Dan Goods 氏、JPL のスタジオのビジュアル ストラテジスト。